Comment lire une carte topographique en randonnée ?

Certains sont adeptes des applications sur le téléphone, d’autres préfèrent glisser une carte papier dans leur sac à dos pour partir à l’aventure. Aujourd’hui on vous partage nos conseils pour apprendre à lire une carte topographique en randonnée. Comprendre comment la carte fonctionne et savoir la déchiffrer reste selon nous indispensable pour s’orienter sur les sentiers. En route !

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Qu’est-ce qu’une carte topographique ?

Une carte de randonnée permet de représenter une zone, plus ou moins grande selon l’échelle par différents symboles et schémas. Savoir analyser ces éléments vous permettra de lire votre carte, et donc de savoir vous repérer et vous orienter pendant vos aventures. Vous allez voir, c’est un vrai plaisir d’être autonome et ça permet de gagner en sécurité, surtout si vous ne connaissez pas du tout le parcours.

Vous avez certainement déjà entendu parler des cartes « IGN », c’est l’abréviation de L’institut Géographique National. C’est la référence, vous en trouvez très facilement dans les magasins spécialisés ou en librairie.

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Quels sont les avantages de savoir lire un topo en randonnée ?

Savoir s’orienter à l’aide d’une carte et d’une boussole sont des compétences très importantes en randonnée, ça peut vous sortir de situations très désagréables. C’est aussi une autre façon de profiter d’une escapade, d’être plus attentif à ce qui vous entoure et ça vous offre une sensation de liberté et d’autonomie.

Avant de partir à l’aventure, on vous conseille de prendre le temps d’apprivoiser votre carte en amont de la randonnée pour commencer à visualiser la zone.

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Les points clés pour lire une carte

1. Orienter votre carte

Cette étape est facile car une carte IGN est toujours orientée vers le nord. Il se trouve en haut quand vous tenez la carte face à vous et que vous pouvez lire les écritures de façon normale. Ensuite, il y a deux options pour la prochaine étape : si vous avez une boussole, il vous suffit d’aligner un méridien représenté par une ligne noire avec l’aiguille de la boussole. Si vous connaissez votre position, regardez autour de vous pour identifier un ou plusieurs éléments (rivière, sommet, lac…) et faites pivoter la carte en visant ce point.

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2. Prendre en compte l’échelle

Selon l’échelle de votre carte, les informations de la carte seront plus ou moins détaillées. Pour la pratique de la randonnée, on recommande une carte au 1/25 000 : un trait de 1 cm y représente 250 m de distance, soit 4 cm représentent 1 km. Ce qui est très pratique, c’est qu’il y a de nombreux détails sur les spécificités que vous allez rencontrer sur le terrain.

Si vous partez en itinérance, optez pour une carte au 1/100 000, elle permet de visualiser les principales caractéristiques du relief tout en mettant en avant les infrastructures routières ou encore les gares SNCF.

TIPS : Échelle = distance carte/distance réelle. Pour une échelle 1/25000, 1 cm sur la carte correspond à 25000 cm (soit 250 mètres) sur le terrain.

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3. Déterminer le relief

L’intérêt de savoir lire une carte topographique en randonnée, c’est de pouvoir évaluer les reliefs ainsi que le dénivelé. Ce sont des facteurs essentiels car vous pourrez anticiper les difficultés.

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Les courbes de niveau

Marquées en marron clair sur la carte, les courbes de niveau représentent le relief. La courbe de niveau relie tous les points de même altitude sous forme d’une ligne continue. L’écart entre ces courbes est défini dans la légende, en général il est de 20 mètres en montagne et de 10 mètres en plaine. 

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4. S’aider de la légende

La légende va vous aider car elle regroupe un grand nombre d’informations et de symboles sur le terrain de jeu. On y trouve notamment les refuges gardés et non gardés mais aussi les abris et les sources.

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Le code couleur

Les couleurs sont importantes, elles facilitent grandement la lecture :

• Vert : les forêts et zones arborées
• Jaune : les prairies et zones agricoles
• Bleu : l’hydrographie (cours d’eau, rivières, fleuves, lacs) ou les courbes de niveau sur glacier
• Gris : les courbes de niveau sur pierriers
• Orange (bistre) : les courbes de niveau
• Noir : toute intervention humaine (installations, bâtiments, routes) ou toponymes
• Rouge : les informations touristiques ou itinéraires de randonnée

Désormais vous savez comment lire une carte topographique en randonnée. N’hésitez pas à nous partager vos retours et escapades sur nos réseaux sociaux @feelthecampvibes. Pour plus d’idées de balades en France, on vous conseille d’aller faire un tour sur le blog pour découvrir les recommandations de la cordée Camp Vibes.

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